En 1879 el Capitán y marino mercante, Gustave Niebaum estableció el viñedo Inglenook en Rutherford (California) un pequeño pueblo del condado de Napa. Fue la primera bodega al estilo de Burdeos en los Estados Unidos, ya que se dedicó a estudiar las mejores prácticas europeas, importando vides bordelesas, para experimentar con la viticultura californiana.
Aunque nada es fácil, rápido ni por casualidad, Niebaum dio con la tecla y pronto los vinos del capitán se convirtieron en vinos de clase mundial
Dada la fortuna que ganó como marino mercante y comerciante de pieles, sacó la billetera desde un principio y construyó todo un castillo victoriano en la propiedad entre 1881 y 1887, que aún hoy es un emblema de la bodega.
Tras su muerte en 1908, la propiedad pasó por varias manos antes de que Francis Ford Coppola y su mujer Eleanor, adquirieran la mansión y parte de los viñedos en 1975, y luego el resto de la propiedad y el nombre Inglenook en 2011, restaurando su legado original.
Tras la muerte de Gustave Niebaum en 1908, la bodega Inglenook pasó por una serie de altibajos. En 1911 la reabrió su viuda, aunque solo 9 años mas tarde y hasta 1933, llegó la ley seca y la bodega sobrevivió vendiendo uvas y productos derivados de la uva.
Mientras en España comenzaba la guerra civil y pasaríamos varios años matándonos nuevamente entre nosotros, John Daniel Jr., sobrino/nieto de Niebaum, heredó la bodega tras la muerte de su tía en 1936 y la dirigió a partir de 1939, siendo esta época es considerada la de mayor gloria para Inglenook.
A partir de ahí llega a manos de multinacionales que devalúan la calidad y el prestigio del vino hasta que en 1975, Francis Ford Coppola y su mujer Eleanor, adquirieren la mansión y parte de los viñedos, y luego el resto de la propiedad y el nombre Inglenook en 2011, restaurando así su legado original. El vino Rubicon se lanzó con la cosecha de 1978 (lanzada en 1985), marcando tres años desde que la familia Coppola adquirieron la bodega, aunque curiosamente hasta 2011 no se pudo llamar Inglenook ya que los derechos aun pertenecían a Heublein Spirits y se llamaba Neibaum-Coppola a Rubicon Estate.
Como dato curioso, Philippe Bascaules, actual Director General también de Ch. Margaux, (al cual tengo la suerte de conocer e incluso comer con él en Margaux en enero de este mismo año) es la persona encargada de asesorar en Inglenook desde 2011. Una persona conocida por, y aquí cito textualmente de la web de Inglenook, “llevar el arte de la fineza a la máxima expresión, buscando vinos que susurren complejidad y misterio en lugar de evocar potencia. Para Philippe, la esencia de un gran vino reside en su alma enigmática: cada botella es una narrativa de la tierra de Inglenook, elaborada para cautivar e inspirar mediante su encanto aromático y una experiencia elegantemente estructurada.” Ahí es nada.
Aunque tienen varios vinos monovarietales de Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc y Syrah, su vino principal y por el cual se le conoce en todo el mundo es por el Rubicon que aunque suele variar las proporciones suele ser un blend de principalmente Cabernet Sauvignon, seguido de Cabernet Franc, Petit Verdot y Merlot.
Pasemos al turrón, Inglenook Rubicon 2020, quizás lo hubiese aguantado dos o tres años más en la botellas, pero aun así estaba para ponerle un piso.
Cedro, hoja de menta, grano de cacao, notas especiadas de comino y pimienta negra, toques de higo y gotas de chocolate negro amargo. Es intenso y concentrado, un punto por debajo del de mi última cata en 2023. 75 % de barrica nueva. Director de enología: Philippe Bascaules.
Por cierto, Rubicón recibe su nombre del río que cruzó Julio César en el año 49 a. C., declarando su intención de tomar el control de Roma. Con el tiempo, la frase «cruzar el Rubicón» ha llegado a significar cualquier acción irreversible que implique un riesgo personal.